Los manteles deben colgar por los
costados de la mesa, no menos de unos 20 cm. La decoración en la mantelería ha
variado, por ejemplo, un hermoso mantel blanco, cuyas servilletas ya se
gastaron hace tiempo, puede ser combinado con servilletas en un tono
contrastante o de acuerdo al color de la vajilla.
También
se puede elegir una tela de cuadros o una estampada de flores con la única
condición de que sea con estampados en tonos firmes, que por la cantidad de
lavadas que tendrá no puede ni debe desteñirse. Éstas se utilizarán para el
almuerzo o el té.
En
cambio, para una cena formal, el mantel de color blanco o marfil con
servilletas iguales es el más adecuado. Los individuales son muy prácticos para
almuerzos informales, es decir, entre familiares, amigos íntimos, gente de
¡Mucha confianza!; pero nunca en: reuniones formales, ni mucho menos encima de
un mantel.
Los
individuales se colocan directamente sobre la mesa y pueden ser de rafia, paja
o algodón.
Tanto
el mantel como los individuales y las servilletas (sin indicaciones de haberlas
usado otra persona antes, como por ejemplo, señales de lápiz de labios) deben
estar siempre inmaculadamente limpios.
La
mantelería se divide en tres piezas:
- Muletón o bajo- mantel:
es una pieza de tela gruesa, suave y afelpada. Normalmente de algodón o lana.
Es utilizada para proteger la mesa ante el derrame de algún líquido. Da un
aspecto mullido a la mesa. Una técnica recurrida en el ámbito doméstico, cuando
no se dispone de él, es utilizar una toalla para que realice esta función. Esta
pieza ha de ajustarse bien a la mesa para que no se mueva, al ser una tela
gruesa cualquier pliegue supondría que las copas por ejemplo pierdan el
equilibrio al ponerse encima.
- Mantel: es una pieza de
tela normalmente lino, algodón o cualquier otro tejido suave que cubre la mesa
en la que comemos. Lo más correcto es que sea de color blanco o tonalidades
claras y que llegue casi hasta el suelo. Al contrario de lo que estamos
acostumbrados a ver o pensar, no es la pieza sobre la que comemos, ya que sobre
el mantel, colocaríamos el cubre-mantel.
- Cubre- mantel: es una
pieza de tela de tejido fino, que se coloca sobre el mantel para protegerlo de
las manchas que puedan hacerse durante el servicio de los platos. Es de tamaño
inferior al mantel, para que se vean las faldas de éste. Hay de distintos
tipos, individuales, los llamados paso de mesa o que cubren la totalidad de la
mesa. Podemos jugar con la combinación de colores y contrastarlo con el resto
de elementos de la mesa.
